Italo Svevo, pseudonimo di Aron Hector Schmitz, nasce a Trieste nel 1861 da una famiglia di commercianti ebrei. Lavora per anni in banca e poi nell’azienda del suocero, coltivando la scrittura come passione appartata: i primi due romanzi, Una vita e Senilità, ottengono scarsissimo successo. È l’incontro con James Joyce, suo insegnante d’inglese a Trieste, a rivelargli il valore della propria opera e a farla conoscere in Francia. Nel 1923 pubblica La coscienza di Zeno, capolavoro che intreccia psicoanalisi e ironia e che gli vale, tardivamente, la fama internazionale. Muore nel 1928 in un incidente d’auto, poco dopo aver finalmente conosciuto il successo che aveva atteso una vita.